Debido a su naturaleza, condiciones sociales y de seguridad, además de su estabilidad económica y política, Costa Rica es uno de los destinos turísticos más populares en todo el mundo. De hecho, la llegada de extranjeros ha provocado el deseo en muchos de los visitantes internacionales de hacen de Costa Rica su segundo país de residencia, ya sea por motivos profesionales o simplemente para vivir temporalmente en un excelente clima todo el año.

Durante el año 2005 más de 1,6 millones de visitantes llegaron, de los cuales más del 52% fueron turistas de los Estados Unidos de América. La mayoría de los residentes extranjeros que compran bienes raíces son de esta nacionalidad, muchos de ellos jubilados. El turismo es el más importante generador de divisas, ($ 1,35 millones en 2004), que lo convierte en uno de los instrumentos más importantes de la economía del país, superando las exportaciones de productos como el café y el banano.